マウスピースを使用すべき期間は、その目的や個々の症状、または治療計画によって大きく異なります。いびきや睡眠時無呼吸症候群の管理、歯ぎしりの防止など、マウスピースを使用する理由に応じて、必要な使用期間が変わってきます。
1.いびきや睡眠時無呼吸症候群の治療
このような場合、マウスピースは長期的に使用することが一般的です。これらの症状は持続的であり、治療を中断すると再び症状が現れることが多いため、効果を維持するためには継続的な使用が推奨されます。ただし、体重変化や健康状態の変化によって症状が改善された場合は、医師の指導のもとで使用を調整または中止することもあります。
2.歯ぎしりの防止
歯ぎしりはストレスやあごの位置など、さまざまな要因によって引き起こされる場合があります。マウスピースは、歯や顎への負担を軽減するために使用されることが多く、症状が続く限り使用を続けることが推奨されます。しかし、根本的な原因（ストレスやあごのアライメントの問題など）が解消されれば、使用をやめることができるかもしれません。
3.その他の口腔内の問題
マウスピースが顎の位置調整や特定の歯科治療のために使用される場合、使用期間はその治療計画によって定められます。たとえば、顎関節症の治療のためにマウスピースを使用する場合、症状の改善に応じて数ヶ月から数年間の使用が必要になることがあります。
マウスピースの使用期間はまた、それがどのようにして個々の症状に対応しているかにも依存します。例えば、いびきを防止するためのマウスピースは、睡眠中に気道が閉塞するのを防ぐためにデザインされており、この効果が持続する限り、使用を続ける必要があります。一方、特定の歯科治療をサポートするための一時的な使用の場合、治療完了後は使用を停止することが一般的です。
どの場合も、マウスピースは定期的に歯科医師によるチェックを受ける必要があります。これにより、マウスピースの適切なフィット感や劣化状態を評価し、必要に応じて新しいものに交換することができます。また、定期的な診察は、治療の進行状況を評価し、必要に応じて治療計画を調整するのにも役立ちます。
最終的に、マウスピースを使用すべき期間は、治療を行っている医師や歯科医師との綿密な相談のもとで決定するのが最良です。
その後、再び温水でよくすすぎ、すすぎ残しのないようにします。すすいだ後のマウスピースは、清潔なタオルやペーパータオルで水分を拭き取り、十分に乾燥させてください。湿った状態で保管すると、細菌が繁殖しやすくなるため、マウスピースは使用しない時は常に乾燥させることが望ましいです。
さらに、週に一度はマウスピースを専用の消毒溶液に浸けて深い洗浄を行うことも良い習慣です。これにより、ブラッシングだけでは除去できない細菌やカビを効果的に除去し、マウスピースをより衛生的に保つことができます。ただし、使用する洗浄剤や消毒溶液は、マウスピースの材質に適したものを選ぶ必要があります。漂白剤やアルコールベースの洗剤など、材質を損傷する可能性のある製品は避けるべきです。
最後に、マウスピースの適切なケアとメンテナンスは、その耐久性を高めるだけでなく、使用者の口腔衛生を保つ上で非常に重要です。定期的な歯科医師によるチェックを受けることで、マウスピースが正しく機能しているか、適切なフィット感を維持しているかを確認し、必要に応じて新しいものに交換することができます。これらの手順に従うことで、マウスピースを清潔に保ち、最大限の効果を保証することができます。