ドライマウス（口腔乾燥症）とは、唾液の分泌量が減少し、口の中が乾燥する状態のことを指します。通常、唾液は口腔内を潤し、細菌の増殖を防ぐ重要な役割を担っています。ですが、唾液が不足すると、次のような症状が現れることがあります。
口が乾くのはなぜ？ドライマウス（口腔感染症）の原因を解説
ドライマウスの主な症状
・口が乾いてネバつく
・口臭が強くなる
・食べ物が飲み込みにくい
・口内炎ができやすくなる
・虫歯や歯周病のリスクが上がる
ドライマウスの主な原因
・加齢による唾液分泌の低下
・薬の副作用（抗うつ剤、抗アレルギー薬など）
・口呼吸の習慣
・ストレスや緊張
・糖尿病やシェーグレン症候群などの疾患
ドライマウスと口腔感染症の関係
唾液には 口腔内を清潔に保つ抗菌作用 があります。そのため、唾液が少なくなると細菌が繁殖しやすくなり、以下のような感染症のリスクが高まります。
ドライマウスが引き起こす症例
●口臭の悪化→唾液不足により細菌が増殖し、強い口臭を引き起こす
●カンジダ症→カビ（真菌）の一種であるカンジダ菌が異常繁殖し、舌や口内に白い膜ができる
●歯周病の悪化→細菌が歯ぐきに炎症を起こし、出血や腫れを引き起こす
●虫歯の増加→唾液による自浄作用が低下し、酸による歯の溶解が進行
ドライマウスを予防・改善する方法
ドライマウスを放置すると、さまざまな口腔トラブルを引き起こす可能性があります。日常生活で取り入れやすい予防・改善方法を紹介します。
こまめな水分補給
口の乾燥を防ぐために、こまめに水を飲みましょう。特に、就寝前や起床時の水分補給が重要です。
ガムや飴を活用する
無糖のキシリトールガムを噛むことで、唾液の分泌を促進できます。また、舌の運動にもなり、口腔内の機能を高める効果も。
口呼吸を改善する
鼻呼吸を意識し、口が開かないように鼻炎の治療や寝るときのマウスピース使用を検討しましょう。
唾液腺マッサージ
耳下腺や顎下腺を軽くマッサージすると、唾液の分泌が促進されます。
食生活の見直し
・水分の多い野菜（きゅうり・セロリ・レタス）を摂る
・辛いものやカフェインの摂取を控える（刺激が強く唾液分泌を抑えることがある）
・ビタミンB群や鉄分を含む食品 を積極的に摂取する
まとめ
ドライマウスは単なる口の乾燥ではなく、口臭の悪化や口腔感染症のリスクを高める可能性があります。特に、矯正治療中の方や口呼吸の習慣がある方は注意が必要です。日常的に水分補給、ガムの活用、食生活の見直しを行いながら、ドライマウス対策を意識しましょう。気になる症状がある場合は、早めに歯科医院で相談することをおすすめします。
健康な口腔環境を保ち、快適な毎日を過ごしましょう！
