不正咬合とは？

不正咬合（ふせいこうごう）は、歯や顎のかみ合わせが正常でない状態のことで、見た目や食べる機能に影響を与える場合があります。不正咬合の原因には、遺伝的な要因や生活習慣、幼少期の癖などが関わっており、それぞれのタイプごとに異なる特徴や治療方法が求められます。以下に、不正咬合の代表的な種類と、その特徴についてわかりやすく説明します。

不正咬合の詳細な分類と特徴

上顎前突（じょうがくぜんとつ）

上顎前突は、上の前歯や上顎全体が通常よりも前に突き出している状態を指します。日常的には「出っ歯」とも呼ばれることがあります。

特徴

上の歯が前に大きく出ているため、見た目の印象が変わるだけでなく、前歯で食べ物を噛み切るのが難しくなることがあります。また、口を閉じたときに歯が出ているため唇をしっかり閉じにくく、乾燥しやすいという問題もあります。唇が閉じにくいと、口呼吸が習慣になり、さらなる口腔トラブルにつながることもあります。

原因

遺伝的な要因に加え、幼少期の指しゃぶりや舌を前方に押し出す癖などが影響します。これらの癖が続くと、上顎が前方に成長してしまい、出っ歯の状態になります。

下顎前突（かがくぜんとつ）

下顎前突は、下の前歯や下顎が上の前歯よりも前に突き出している状態です。一般的に「受け口」とも呼ばれ、顎が発達しすぎている場合や、逆に上顎の成長が不足している場合に見られます。

特徴

下の歯が上の歯よりも前にあるため、食べ物を噛むときに不便を感じやすく、噛み合わせが逆になっているため顎に負担がかかります。また、見た目に影響が出ることが多く、発音にも支障が生じる場合があります。下顎が発達しすぎると、顎の成長が顔全体のバランスに影響することもあります。

原因

遺伝的な要因が主ですが、幼少期に舌を下顎側に押し出す癖や、口呼吸の習慣がある場合、下顎の成長が促進されてしまうことがあります。親族に同様の症状がある場合は、特に注意が必要です。

開咬（かいこう）

開咬は、上下の前歯が完全に閉じず、隙間ができている状態です。かみ合わせが部分的にしか接触しないため、奥歯だけがかみ合い、前歯が噛み切れない状態が生まれます。「開口」とも呼ばれることがあります。

特徴

開咬の場合、前歯で物を噛むことが難しく、食事の際に不便を感じることが多いです。また、前歯で噛み切れないことから、食べ物をうまくかみ砕けず消化にも影響が出る場合があります。発音にも支障が生じやすく、特に「さ行」や「た行」が発音しにくいことがあります。また、隙間ができているため口呼吸が習慣化しやすく、口内が乾燥しやすくなります。

原因

長期間の指しゃぶりや、舌を前に押し出す癖、または成長期の顎の発育不全などが原因となることが多いです。口呼吸が続くことで顎が適切に成長せず、開咬が悪化することもあります。

叢生（そうせい）

叢生は、歯が重なり合って生えている状態で「乱ぐい歯」とも呼ばれます。歯が並ぶためのスペースが不足していることで、歯が重なり合い、凸凹に生えてしまうことが特徴です。

特徴

見た目が乱れるだけでなく、歯磨きがしにくいために、虫歯や歯周病のリスクが高まります。歯が互いに重なっている部分は歯ブラシが届きにくく、菌が溜まりやすいです。さらに、噛み合わせが不均一になるため、特定の歯や顎に過度な負担がかかり、顎関節に影響が出る場合もあります。

原因

遺伝的な要因で顎が小さい場合や、歯のサイズが大きい場合に起こりやすいです。また、乳歯の早期脱落によって歯列が乱れることもあります。歯が正しい位置に生えられるスペースが確保されていないため、適切に並ぶことができず、結果的に重なって生えてしまいます。

交叉咬合（こうさこうごう）

交叉咬合は、上下の歯が通常の位置と逆にかみ合っている状態を指します。特に一部の歯だけが上下逆になっている場合が多く、部分的に噛み合わせが不正な状態です。「クロスバイト」とも呼ばれることがあります。

特徴

通常、上の歯が外側に位置しますが、交叉咬合では下の歯が外側に出てしまい、片側だけで噛む癖がつきやすくなります。噛む際に片側に負担がかかるため、顎の成長や顔のバランスに影響を与え、非対称な顔立ちになる可能性があります。また、顎関節に負担がかかり、顎の痛みや不快感が生じることもあります。

原因

遺伝的な要素に加え、片側だけで噛む癖や、不適切な舌の位置が原因となることがあります。早期の介入が遅れると、成長とともに症状が悪化しやすいです。

過蓋咬合（かがいこうごう）

過蓋咬合は、上の前歯が深く下の前歯を覆っている状態です。通常よりも噛み合わせが深く、下の歯が隠れるほどにかみ合うため、「ディープバイト」とも呼ばれることもあります。

特徴

見た目に加え、下の前歯が上の前歯の裏側に深く入り込むため、前歯や歯茎に強い負担がかかりやすくなります。また、顎に過度な負担がかかることから顎関節症のリスクが高まり、顎の痛みや顎が鳴る症状が出ることもあります。噛み合わせが深いため、前歯の摩耗が早く進むことも多いです。

原因

遺伝的な要素が関わることが多いですが、幼少期の噛み癖や口の周りの筋肉のバランスも影響します。口元の筋肉が強く働きすぎることで、顎の成長に制限がかかり、過蓋咬合が進行する場合があります。

空隙歯列（くうげきしれつ）

空隙歯列は、歯と歯の間に大きな隙間がある状態で、「すきっ歯」とも呼ばれます。特に前歯に隙間がある場合が多く、見た目や発音に影響を与えることが特徴です。

特徴

歯と歯の間に隙間があるため、食べ物が詰まりやすく、歯磨きでの清掃も必要になります。また、隙間があることで発音が難しくなることがあり、特に「さ行」や「た行」が発音しづらい場合があります。見た目にも影響があるため、気にする方も多いです。

原因

顎の大きさと歯のサイズが合っていないことが主な原因です。例えば、顎が大きく、歯が小さい場合、自然に隙間ができてしまいます。また、歯が抜けたままの状態で放置されると、他の歯が移動して隙間が広がることもあります。

不正咬合のタイプ別の治療法

不正咬合の治療方法は、そのタイプや原因、患者の年齢に応じて異なります。子どもの場合、成長を利用した治療が可能ですが、大人の場合は矯正や外科手術が必要になることもあります。不正咬合は、放置すると顎や歯に負担がかかり、健康に影響を与えるため、早期の治療が重要です。歯科医と相談し、最適な治療方法を見つけることで、健康で美しい歯並びを目指しましょう。